La ricerca del tartufo è affascinante ma complessa, richiedendo tempo e pazienza. In passato veniva condotta dai maiali, dotati di un ottimo fiuto, ma poiché mangiavano i tartufi trovati, furono sostituiti dai cani nelle corti nobiliari. I cani devono essere addestrati fin da cuccioli per riconoscere l’odore del tartufo, e il lagotto romagnolo è la razza specializzata per questa ricerca. La caccia avviene all’alba in estate, per evitare il caldo che stanca i cani, mentre in inverno si preferiscono le ore più calde, quando il terreno si scalda e l’odore del tartufo si intensifica. Tra gli strumenti principali dei cercatori di tartufi c’è la vanghetta, una piccola zappa usata per danneggiare il meno possibile il terreno e le radici del tartufo. Per trasportare il raccolto si utilizza la catana, una borsa specifica, o le tasche di giubbotti da tartufaio, oppure ceste simili a quelle usate per i funghi. Il tartufaio è solitamente equipaggiato con stivali al ginocchio e guanti per scavare in sicurezza.